Insomnie et apnée du sommeil : soigner l’une et l’autre

Saviez-vous que 30 à 50 % des personnes souffrant d'apnée du sommeil peuvent présenter des symptômes d'insomnie chronique ?

Publié le août 29, 2025

9 minutes

L'insomnie et l'apnée du sommeil (ou syndrome d'apnée obstructive du sommeil obstructive, SAOS) sont les troubles du sommeil les plus fréquents1 et ils peuvent survenir simultanément. Alors que l'insomnie chronique peut nuire à l'observance du traitement de l’apnée du sommeil et ainsi, réduire ses bénéfices, diagnostiquer ces deux troubles du sommeil de façon précoce est la première étape vers une meilleure prise en charge. En effet, le traitement de l’insomnie chronique permet d’améliorer l’utilisation du dispositif médical utilisé pour le traitement de l’apnée du sommeil à long terme de 1 heure par nuit2, par rapport au traitement de l’apnée du sommeil seul, avec comme résultat de santé, une meilleure qualité de vie pour le patient3. 
Avec Dr Alexander Sweetman, PhD,
Chercheur senior à University of Western Australia
nous allons explorer COMISA

Insomnie et apnée du sommeil : une condition médicale sous diagnostiquée malgré des impacts sérieux sur la qualité de vie des patients4

Appelée COMISA, il s'agit de la co-occurrence de l’insomnie et de l’apnée du sommeil pour une même personne. Pendant longtemps, ces deux troubles du sommeil ont été considérées comme totalement distinctes, chacune ayant leurs symptômes, leurs facteurs de risque, leurs conséquences spécifiques, leurs traitements. Leur prise en charge est également réalisée par des spécialistes différents, fréquemment des pneumologues pour l'apnée du sommeil et des psychologues ou des psychiatres pour l'insomnie. Nous savons maintenant que l’apnée du sommeil et l’insomnie sont souvent associées et doivent être considérées ensemble pour de meilleurs résultats de santé pour les patients.

  • Sur 10 personnes souffrant d’insomnie, 3-4 personnes vivent aussi avec une apnée du sommeil4
  • Sur 10 personnes souffrant d’apnée du sommeil, 3-5 personnes vivent aussi avec une insomnie chronique4

La sensibilisation à COMISA doit être encore renforcée car son diagnostic est souvent posé tardivement. Il est principalement posé lorsqu'un patient atteint d'apnée du sommeil présente une faible observance à son traitement par pression positive continue (PPC).

Quel accompagnement Air Liquide Healthcare apporte aux personnes vivant avec COMISA ?

Quand le diagnostic d'insomnie est confirmé, des traitements existent. La thérapie cognitivo-comportementale pour l'insomnie (TCCi) est considérée comme le traitement recommandé de l'insomnie chronique5. D'autres options peuvent inclure la prise de médicaments à court terme (dans des cas spécifiques), mais il est important de noter que certains somnifères peuvent aggraver l'apnée du sommeil chez certains patients4. La TCCi vise à identifier et à modifier les pensées et les comportements qui contribuent à l'insomnie. Elle comprend des techniques comme l'éducation sur le sommeil, la thérapie cognitive, la restriction du temps passé au lit, le contrôle des stimuli, et la relaxation. Traitant ainsi les comportements sous-jacents qui causent l'insomnie, la TTCi est efficace pour les personnes vivant avec COMISA et entraîne une amélioration durable de leur sommeil, du fonctionnement diurne, de leur santé mentale et de leur qualité de vie6. La TTCi  peut être utilisée en parallèle de la pression positive continue (PPC)7. La PPC consiste à porter un masque pendant le sommeil, relié à un appareil qui envoie de l'air sous pression. Cette pression maintient les voies respiratoires ouvertes et empêche les apnées.

  • La PPC améliore les symptômes d'insomnie chez environ 30 à 40 % des personnes souffrant de COMISA4. A noter que l'insomnie peut persister avec un traitement par PPC8 car l'insomnie n'est pas toujours causée par une apnée du sommeil.

  • Un traitement efficace de l'insomnie peut améliorer l'acceptation du traitement par PPC et son utilisation à long terme d'une heure par nuit par rapport au traitement par PPC seul2.

Combiner les approches des deux troubles du sommeil pour répondre aux besoins de chaque patient

En sensibilisant les patients à la possible co-existence de l’insomnie et de l’apnée du sommeil, nous avons l’objectif de faciliter le diagnostic de la COMISA, d’améliorer la prise en charge des patients et leurs résultats de santé. Les équipes d’Air Liquide Healthcare proposent, en partenariat avec le corps médical, une approche combinée des deux troubles du sommeil qui réponde aux besoins de chaque patient. Beaucoup de personnes souffrent de COMISA en silence, pensant que leurs problèmes de sommeil sont normaux ou inévitables. Nous pensons qu'un accompagnement personnalisé, associé à une compréhension approfondie des besoins et de l'état de santé des patients atteints de COMISA, est essentiel pour leur permettre d'obtenir de meilleurs résultats de santé.

Air Liquide Healthcare adopte une démarche holistique au bénéfice des patients et des professionnels de santé. Notre proposition de valeur est d’offrir un soutien personnalisé aux patients vivant avec une apnée du sommeil et présentant des symptômes d'insomnie. En traitant l'insomnie, l'acceptation du traitement de l’apnée du sommeil et donc son observance peuvent être améliorées et, au final, apporter de meilleurs résultats de santé qui comptent pour les patients.

Comment pouvons-nous améliorer la prise en charge de Comisa ?

Alexander Sweetman : Tout d'abord, pour améliorer la reconnaissance de Comisa, il faut fournir et promouvoir différentes ressources éducatives sur Comisa, tant pour les professionnels de santé que pour le personnel médical ainsi que pour les personnes vivant avec Comisa ou pour les membres de leur environnement. Ensuite, il s'agit vraiment d'encourager la collaboration multidisciplinaire. Nous pensons que pour améliorer la prise en charge de Comisa au sein du système de santé, il ne suffit pas qu'un seul cadre ou qu'un seul domaine spécialisé s'y investisse. Nous pensons qu'il faudra une collaboration entre de nombreuses spécialités différentes. Il faut donc impliquer les médecins spécialistes du sommeil et les pneumologues, ainsi que les professionnels de la thérapie comportementale liés au sommeil, les prestataires de santé à domicile et encore d'autres personnes du système de santé.

En écouter plus sur Comisa
Repos, santé mentale et qualité de vie améliorés

Une étude clinique récente menée par le Dr Sweetman, expert reconnu sur l’insomnie, a démontré qu'un traitement efficace de l’insomnie peut améliorer l'acceptation du traitement par PPC et son utilisation à long terme d’une heure par nuit par rapport au traitement par PPC seul2. La combinaison de traitements contre l'insomnie et l'apnée du sommeil améliore également les résultats de santé en termes de repos, de santé mentale et de qualité de vie. La bonne prise en charge des personnes vivant avec la COMISA permet aussi aux professionnels de santé d’identifier plus rapidement les difficultés rencontrées par les patients dans leur traitement par PPC.

Quand l’insomnie et l’apnée du sommeil s’auto-alimentent

Le lien entre l'insomnie et l'apnée du sommeil est complexe et bidirectionnel.

L'apnée du sommeil provoque de nombreux micro-réveils qui perturbent le sommeil et peuvent mener à l'insomnie. Ces réveils sont souvent si brefs que la personne n'en a pas conscience, mais ils fragmentent le sommeil.

D'un autre côté, l'insomnie peut contribuer à aggraver l'apnée du sommeil. Effectivement, la fragmentation du sommeil et la privation de sommeil peuvent rendre la respiration plus difficile pendant le sommeil. De plus, la réduction du temps de sommeil impacte le temps d’utilisation de la pression positive continue (PPC), dispositif médical nécessaire au traitement de l’apnée du sommeil.

COMISA est un cercle vicieux

Les conséquences de COMISA

La co-existence de l’insomnie et l'apnée du sommeil est fréquente et entraîne des symptômes plus marqués que pour les patients ayant l'un ou l'autre de ces troubles du sommeil isolément4:

Les symptômes de l'apnée du sommeil et de l'insomnia peuvent être identiques

Les personnes atteintes de la COMISA présentent également des risques plus élevés d'hypertension et de risques cardiovasculaires, ainsi qu'un risque de mortalité accru de 47 % par rapport aux personnes qui ne souffrent pas d'apnée du sommeil ou d'insomnie9.

Pour résumer

  • 30-50 %

    des personnes vivant avec l'apnée du sommeil peuvent présenter des symptômes d'insomnie chronique1

  • 30-40 %

    personnes vivant avec COMISA améliorent leurs symptômes liés à l'insomnie avec un traitement de l'apnée du sommeil, PPC8

  • 1 heure

    amélioration de l'acceptation du traitement par PPC et de son utilisation à long terme avec un traitement efficace de l'insomnie2

  • COMISA signifie la co-occurrence de l’insomnie et de l’apnée du sommeil et c’est une affection fréquente qui est souvent diagnostiquée tardivement. 30 à 50 % des personnes souffrant d'apnée du sommeil peuvent présenter des symptômes d'insomnie chronique1.
  • Un traitement efficace de l'insomnie peut améliorer l'acceptation du traitement par PPC et son utilisation à long terme d'une heure par nuit par rapport au traitement par PPC seul2 et, par conséquent, les résultats de santé en termes de repos, de santé mentale et de qualité de vie3.
  • De même, le traitement de l’apnée du sommeil par PPC améliore les symptômes d'insomnie chez environ 30 à 40 % des personnes souffrant de COMISA4.
  • Air Liquide Healthcare adopte une approche holistique et s'engage à soutenir les patients atteints de COMISA afin d’apporter de meilleurs résultats de santé qui comptent pour les personnes vivant avec cette affection.
  • Si vous ou l'un de vos proches êtes susceptible d'être atteint de COMISA, veuillez consulter votre médecin afin de bénéficier d'un examen plus approfondi et d'un diagnostic.

Revenons aux définitions de l'apnée du sommeil et de l'insomnie

insomnie

Insomnie

L'insomnie est une plainte subjective de mauvais sommeil, diagnostiquée par un médecin. Elle se caractérise par des difficultés à s'endormir, à rester endormi, ou par des réveils matinaux précoces, et ce, au moins trois fois par semaine1. Les nuits agitées entraînent souvent une fatigue diurne, de l'irritabilité, et des problèmes de concentration. L'insomnie peut être au départ déclenchée par divers facteurs : des problèmes physiques comme la douleur chronique ou l'apnée du sommeil elle-même, la consommation de substances, des facteurs psychologiques, et même des facteurs environnementaux. L'insomnie peut être temporaire, durant moins de trois mois, ou chronique, lorsqu'elle persiste au-delà de cette période. L’insomnie chronique affecte 10 à 15 % des adultes à un moment donné.

Apnée du sommeil

Apnée du sommeil

L'apnée obstructive du sommeil (SAOS), quant à elle, est caractérisée par des pauses respiratoires répétées pendant le sommeil. Ces pauses, qui durent au moins 10 secondes, peuvent survenir des dizaines, voire des centaines de fois par nuit 1. Elles sont souvent accompagnées de ronflements forts, de réveils brusques avec une sensation d'étouffement, et d'un sommeil non réparateur. L'apnée du sommeil est due à la fermeture des voies respiratoires supérieures, généralement causée par la structure des tissus mous dans les voies respiratoires supérieures, et par un relâchement des muscles du pharynx pendant le sommeil.

References

1.Sweetman A, et al. (2019). Co-morbid insomnia and sleep apnea (COMISA): prevalence, consequences, methodological considerations, and recent randomized controlled trials. Brain Sciences, 9(12), 371.

2. Sweetman A, Lack L, Catcheside PG, Antic NA, Smith S, Chai-Coetzer CL, Douglas J, O'grady A, Dunn N, Robinson J, Paul D, Williamson P, McEvoy RD. Cognitive and behavioral therapy for insomnia increases the use of continuous positive airway pressure therapy in obstructive sleep apnea participants with comorbid insomnia: a randomized clinical trial. Sleep. 2019 Dec 24;42(12):zsz178. doi: 10.1093/sleep/zsz178. PMID: 31403168.

3. Alessi CA, Fung CH, Dzierzewski JM, Fiorentino L, Stepnowsky C, Rodriguez Tapia JC, Song Y, Zeidler MR, Josephson K, Mitchell MN, Jouldjian S, Martin JL. Randomized controlled trial of an integrated approach to treating insomnia and improving the use of positive airway pressure therapy in veterans with comorbid insomnia disorder and obstructive sleep apnea. Sleep. 2021 Apr 9;44(4):zsaa235. doi: 10.1093/sleep/zsaa235. PMID: 33221910; PMCID: PMC8033453.

4.  Sweetman A. Co-morbid Insomnia and Sleep apnea (COMISA): Latest Research from an Emerging Field. Current Sleep Medicine Reports. 2023;9(3):180-189. 

5. https://aasm.org/digital-cognitive-behavioral-therapy-for-insomnia-plat… or Edinger JD, Arnedt JT, Bertisch SM, et al. Behavioral and psychological treatments for chronic insomnia disorder in adults: an American Academy of Sleep Medicine systematic review, meta-analysis, and GRADE assessment. J Clin Sleep Med. 2021;17(2):263-298. https://doi.org/10.5664/jcsm.8988

6. Riemann, D, et al. (2023). The European Insomnia Guideline: An update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. Journal of sleep research, 32(6). 

7. Sweetman, A et al. (2023). The effect of cognitive behavioural therapy for insomnia in people with comorbid insomnia and sleep apnea: A systematic review and meta‐analysis. Journal of Sleep Research, 32(6). 

8.Sweetman, A, et al. (2021). Bi-directional relationships between co-morbid insomnia and sleep apnea (COMISA). Sleep medicine reviews, 60, 101519. 

9. Lechat B, Appleton S, Melaku YA, Hansen K, McEvoy RD, Adams R, Catcheside P, Lack L, Eckert DJ, Sweetman A. Comorbid insomnia and sleep apnea is associated with all-cause mortality. Eur Respir J. 2022 Jul 13;60(1):2101958. doi: 10.1183/13993003.01958-2021. PMID: 34857613.

10. Sweetman, A, et al. (2021). Bi-directional relationships between co-morbid insomnia and sleep apnea (COMISA). Sleep medicine reviews, 60, 101519. 

11.Bastien CH, Vallières A, Morin CM. Precipitating factors of insomnia. Behav Sleep Med. 2004;2(1):50-62. doi: 10.1207/s15402010bsm0201_5. PMID: 15600224. 

12. Ohayon MM. Epidemiology of insomnia: what we know and what we still need to learn. Sleep Med Rev. 2002 Apr;6(2):97-111. doi: 10.1053/smrv.2002.0186. PMID: 12531146

13. https://aasm.org/clinical-resources/international-classification-sleep-….