Quand l’apnée du sommeil s’interpose dans votre couple

Les symptômes de l’apnée du sommeil ont aussi un impact sur la santé du partenaire qui partage le lit. Les personnes vivant avec une apnée du sommeil ne sont pas toujours les premières à s'en rendre compte… et cela n’est pas sans conséquence sur la vie du couple, et plus globalement sur les relations au sein de la famille. Une revue de la littérature¹ s’est intéressée à l’impact de l’apnée du sommeil au-delà de la personne atteinte de cette pathologie respiratoire chronique.

L’apnée du sommeil, de quoi parle-t-on?

C’est un trouble respiratoire du sommeil^2,3 caractérisé par des pauses respiratoires de 10 à 30 secondes, ou plus, qui se répètent plus de 10 fois par heure. En cas d’obstruction totale des voies respiratoires pendant le sommeil, l’air ne passant plus provoque une apnée. En réaction, le cœur s’emballe pour ouvrir les voies respiratoires et permettre à la personne de respirer à nouveau. Cela va entraîner un micro-réveil. La succession de ces micro-réveils altère la qualité du sommeil même s' ils ne sont pas toujours ressentis par la personne vivant avec une apnée du sommeil. Cependant, les conséquences de cette maladie sont bien réelles, non seulement pour la personne atteinte d’apnée mais aussi pour son partenaire comme nous allons le découvrir. 

Ce sont quelques-uns des très nombreux témoignages lus sur les réseaux sociaux décrivant l’impact des symptômes de l’apnée du sommeil sur la qualité de leur relation et leur qualité de vie plus globalement.

L’apnée du sommeil impacte le sommeil du partenaire mais aussi sa journée

Une revue bibliographique¹ s'est intéressée à l’impact de l’apnée du sommeil non traitée sur le conjoint. Elles s’accordent sur le fait que le partenaire est impacté négativement sur la qualité de son sommeil. Souvent réveillé(e) par les ronflements et inquiet d’entendre l’autre s’étouffer, le partenaire a un sommeil perturbé par les pauses respiratoires de son/sa voisin(e) de lit. Pour y remédier, les partenaires déclarent utiliser des bouchons d'oreille voire des somnifères et changer leur horaire de sommeil. Pour certains couples, les ronflements conduisent à dormir dans des chambres séparées. Pour d'autres, souhaitant éviter toute stigmatisation sociale, ils tiennent à faire chambre commune mais disent manquer d'énergie et ressentir une fatigue diurne.

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Le ronflement du partenaire affecte-t-il négativement la relation du couple ?

Ce qui est intéressant à noter est que le partenaire est aussi affecté pendant sa journée. Cette perte de sommeil induit de la frustration, de l’épuisement et a un impact négatif sur leur travail. La qualité de la relation est aussi impactée et en particulier sur les conflits liés à l'éducation des enfants. L’humeur et la qualité de vie du partenaire peuvent ainsi être affectées par une apnée du sommeil non traitée.