Apnée du sommeil : préserver l'harmonie de la vie de couple avec la PPC

L'apnée du sommeil non traitée : un défi pour le couple

Les pauses respiratoires nocturnes créent une anxiété constante chez le partenaire, inquiet pour la santé de son conjoint. À long terme, l'apnée du sommeil non traitée a effectivement des conséquences sur l’espérance de vie qui peuvent être sérieuses, avec un risque accru de maladies cardiovasculaires et d’hypertension^2,3.

L’apnée du sommeil, de quoi parle-t-on?

C’est un trouble respiratoire du sommeil^6,7 caractérisé par des pauses respiratoires de 10 à 30 secondes, ou plus, qui se répètent plus de 10 fois par heure. En cas d’obstruction totale des voies respiratoires pendant le sommeil, l’air ne passant plus provoque une apnée. En réaction, le cœur s’emballe pour ouvrir les voies respiratoires et permettre à la personne de respirer à nouveau. Cela va entraîner un micro-réveil. La succession de ces micro-réveils altère la qualité du sommeil même s' ils ne sont pas toujours ressentis par la personne présentant une apnée du sommeil. Cependant, les conséquences de cette maladie sont bien réelles, non seulement pour la personne atteinte d’apnée mais aussi pour son partenaire comme nous allons le découvrir.

L'apnée du sommeil peut-elle affecter le couple ?

Quelles sont les conséquences du ronflement dans un couple ? pour le conjoint tout particulièrement…

Tout d’abord, le sommeil des partenaires est perturbé par le fait qu’ils sont témoins des apnées et ressentent le besoin de surveiller la respiration de la personne partageant leur lit qui présente une apnée du sommeil non traitée. Ils surveillent sa respiration pendant la nuit pour s'assurer qu'elle continue de respirer^8,9. Dormir aux côtés d’une personne non traitée pourrait donc augmenter le risque d'insomnie du partenaire, conduisant ainsi les deux individus à souffrir d'un trouble du sommeil.

Les conjoints de patients souffrant de ronflements importants et d'apnée du sommeil sont trois fois plus susceptibles de signaler des symptômes d'insomnie, notamment des difficultés à s'endormir et à rester endormis, ainsi qu'un sommeil non réparateur, et deux fois plus susceptibles de signaler de la fatigue et une somnolence diurne¹⁰.

Symptômes signalés par les conjoints des patients non traités

Ces manques du sommeil partagés par les deux conjoints sont associés à une détérioration de leur santé physique (somnolence diurne) et mentale (symptômes d'anxiété et de dépression), à la détérioration de leur qualité de vie et de leur engagement social (problèmes relationnels)¹¹.

Des impacts aussi sur la relation de couple

Non traité, ce trouble du sommeil peut avoir un impact négatif sur la qualité de vie des partenaires^12,13. Des conjoints ont déclaré avoir modifié des activités sociales pour assumer plus de tâches ménagères face à la fatigue de la personne vivant avec une apnée du sommeil, engendrant ainsi des problèmes relationnels et le sentiment d'être un aidant plus qu'un conjoint¹⁴.

Un aidant plus qu’un conjoint

S’ajoute à cela, le manque de sommeil qui affecte profondément la dynamique du couple : irritabilité, frustration, épuisement, baisse de la libido, perturbations au travail et tensions dans la relation s'installent⁹. De nombreux couples optent pour des chambres séparées, fragilisant leur intimité. Les épouses de patients non traités sont presque 3 fois plus susceptibles de dormir séparément que les femmes vivant avec des hommes qui ne ronflent pas fréquemment¹⁵. D'autres continuent à partager le lit pour éviter la stigmatisation sociale et maintenir le sentiment d'une relation « saine »⁸.

Ne laissez plus l'apnée du sommeil s'interposer dans votre couple

Par cette interpellation, Air Liquide Healthcare souhaite sensibiliser aux impacts de l’apnée du sommeil sur la qualité de vie et encourager la prise en charge de ce trouble du sommeil.

Comment préserver l'harmonie du couple avec un appareil pour l'apnée du sommeil ?

La ventilation par pression positive continue (PPC) est le traitement de première intention de l'apnée du sommeil, et de plus en plus de données suggèrent que la PPC peut réduire les troubles respiratoires et la somnolence diurne, et améliorer la qualité du sommeil, la qualité de vie et la pression artérielle du patient^16,17.

De plus, la majorité des études ont montré que le traitement par PPC chez les personnes atteintes d'apnée du sommeil avait aussi des effets positifs sur la santé physique et mentale de leurs partenaires, avec des améliorations constatées dès l’initiation du traitement et maintenues jusqu'à un an¹. En détails, une augmentation immédiate de l'efficacité du sommeil et du pourcentage de sommeil paradoxal ainsi qu'une diminution du nombre d'éveils et du pourcentage de sommeil lent ont été observées chez les conjoints lorsque les patients étaient traités par PPC¹⁸.

Cependant, il est intéressant de noter que quelques partenaires ont été gênés par le bruit ou l'air froid expulsé par le dispositif médical¹². D’autres ont décrit comme alarmante l'expérience de ne plus entendre leur partenaire ronfler pendant les premières nuits avec la PPC ; mais ont indiqué ensuite un endormissement plus rapide et un regain d’énergie⁹.

Bruit et nuisances de la machine PPC : mythes et réalités

Vous êtes nombreux à vous interroger sur les nuisances du dispositif PPC. De façon générale, ils émettent aujourd’hui entre 25 et 30 décibels, ce qui est comparable à un murmure léger. Les ronflements liés à l'apnée du sommeil non traitée peuvent eux atteindre 90 décibels, pour les cas les plus sévères. La nuisance sonore du dispositif médical présente donc beaucoup d’avantages. Pour un fonctionnement optimal, le filtre doit être nettoyé régulièrement, les raccordements vérifiés et un tuyau isolant phonique peut aussi être utilisé pour minimiser le bruit résiduel. L'appareil doit enfin être placé sur un support stable. Pour certains, le léger bruit résiduel s’apparente au son apaisant d'une respiration marine.

Le rôle du conjoint dans l’acceptation de la PPC

Vous vous demandez peut-être : Le traitement de l’apnée du sommeil peut-elle affecter ma relation de couple ? Comment supporter un masque de PPC en couple ?

Les patients nouvellement diagnostiqués déclarant vivre seuls ont utilisé de manière moins fréquente la PPC à l’initiation du traitement comparativement à ceux vivant en couple (3,6 heures contre 5,0 heures, respectivement)²¹. De même, les personnes vivant avec un partenaire ont 1,5 fois plus de chances d’avoir une observance moyenne ≥ 4 h par nuit²².

L'observance à la PPC des patients en couple

Dans le cas d’une observance moindre du traitement par PPC, les patients rapportent des conflits conjugaux, en particulier les émotions négatives telles que la colère, la contrariété et la critique²³. L'implication du partenaire joue un rôle crucial dans la mise en place du traitement et son observance.

Stratégies pour une intégration harmonieuse de la PPC

Le partenaire peut adopter trois stratégies distinctes mais toutes n’ont pas le même effet sur l’observance au traitement de l’apnée du sommeil :

• Le patient gère son traitement de manière autonome, avec une assistance minime, voire inexistante, de la part de son partenaire.
• Le traitement est géré conjointement, le partenaire offrant un soutien émotionnel et pratique.
• Le partenaire prend entièrement en charge le traitement, en supervisant les aspects pratiques, y compris en formulant des directives.

L'implication des partenaires dans les programmes destinés aux patients semble essentielle, comme le suggèrent les groupes de discussion regroupant à la fois les patients atteints d'apnée du sommeil et leurs conjoints⁹. Les partenaires ont manifesté un vif intérêt à participer à ce type de programme pour mieux comprendre les conséquences du trouble du sommeil et les bénéfices de la PPC^24,25.

Trouver les solutions en couple

Honte, interférence avec l’intimité, impact négatif supposés de la PPC… sont autant de situations qui nécessitent une approche commune.

Pour les irritations cutanées, le conjoint peut aider à bien ajuster le masque et proposer un massage du visage après le retrait matinal. Des coussinets en silicone médical peuvent réduire aussi les marques au réveil. Concernant la sécheresse buccale, un humidificateur dans la chambre et une bouteille d'eau sur la table de nuit sont des conseils utiles. Le partage d’une promenade digestive avant le coucher peut aussi être une routine positive.

Communication : la clé de l'acceptation du traitement

Une communication ouverte et bienveillante favorise l’acceptation du traitement par l'appareil PPC. En tant que patient, il est recommandé de partager vos ressentis avec votre partenaire dès l'initiation du traitement : progrès, interrogations et réussites. 

Les consultations médicales et les échanges avec votre prestataire de santé à domicile peuvent être préparés et faits en duo. Les acteurs de santé pourront répondre aux questions et proposer des solutions adaptées à votre situation.

Adapter son intimité avec l'appareil PPC

La présence d'un masque PPC ne devrait pas freiner les moments de tendresse. La synchronisation des horaires de sommeil peut renforcer l'harmonie conjugale face à l'apnée du sommeil et la création d’une ambiance douce avec un éclairage tamisé peut aider à détourner l'attention de l'équipement médical.

Des rituels apaisants peuvent être mis en place avant le coucher (lecture, musique douce) qui améliorent votre qualité de vie tout en normalisant la présence de l'appareil PPC. Vous pouvez baptiser la PPC d’un surnom affectueux ou loufoque… au quotidien, l'humour sera votre meilleur allié !